页岩气：并不完美的“革命”

近期，美国一些有影响力的报刊又刊发文章，对页岩气发展进行总结和反思。“页岩气革命”为什么只会在美国发生？页岩气给美国带来了巨大利益，为什么却一直不乏批评之声？带着这些问题，科技日报记者采访了能源问题专家、美国未来资源研究所研究员王忠民博士。

王忠民博士对美国的页岩气发展进行过深入研究，研究成果受到广泛关注。在接受科技日报记者采访时，王博士介绍了美国页岩气革命的发生过程，并分析了其中的深层因素。

一个公司带来的“革命”

王忠民介绍说，页岩气并不是一个新的概念，美国在19世纪初期就已经开采出页岩气，但“页岩气革命”在21世纪才能发生，与一个公司密切相关——正是因为“密切尔能源公司”开发了水平水力压解法，降低了开采成本，使页岩气具有商业开采价值，页岩气才真正进入大规模生产阶段。

密切尔能源公司远没有埃克林美孚、雪佛龙这样的能源巨头有名气和财力雄厚，但它也不是一家小公司。密切尔能源公司在1980年代初在德州开始钻探页岩气时，它是德州北部最大的天然气生产商。王忠民强调说，正是拥有一定的资本实力，才保证密切尔能源公司对页岩气进行十多年的探索。对于小公司来说，根本不可能坚持那么长的时间。

从1981年打下第一口页岩气井开始，密切尔能源公司在页岩气开采上也投入了数亿美元，直到它找到页岩气商业开采方法后于2002年被另外一家公司收购，密切尔能源公司也没在页岩气上获取多少利润。

是什么让密切尔能源公司做这项亏本买卖呢？

密切尔能源公司并不只是从事天然气的开采业务，它是一家集勘探、开采、储运、设备生产等多种经营的上市公司。为了开采天然气，密切尔能源公司当时手中还囤积了大量的土地。

随着常规天然气储量的下降，密切尔能源公司当年与许多其他美国的天然气公司一样，遇到了生产困难。但它与其他公司签定了长期天然气供气合同，而且价格高于市场价格。如果它能找到新的天然气源，即使生产成本高些，也能做到不违约又赚钱。另外，公司有大量土地可用于天然气开采，如果能够显示出开发前景，即使没有现实产量，这些土地就会升值，公司照样能够赚钱。这些就是密切尔能源公司孜孜追求页岩气开采技术的主要原因。

最后，它成功了。

天时·地利·人和

王忠民表示，密切尔能源公司的成功，不仅在于它自身对页岩气开采技术的追求，还在于美国页岩气开采环境和条件的逐渐成熟。

从政策环境上说，1970年代初中东战争引发全球能源危机后，美国政府开始重视寻找新的能源问题解决之道，并将页岩气等非传统能源纳入视野。美国政府从价格、税收优惠等方面对页岩气开发进行支持，并大幅度增加了对页岩气开发的研发资金支持力度。

在密切尔能源公司开发页岩气商业开采技术之前和之中，一大批关键技术的出现，为它提供了支撑。其中主要的技术有水平钻井技术、大规模水力压裂技术、泡沫压裂技术等。特别是三维地震成像和微地震压裂成像技术的出现，密切尔能源公司才有可能开发出水平水力压解法。

得天独厚的地质条件也为密切尔能源公司开发页岩气开采技术提供了巨大优势。密切尔能源公司所在的德州北部，公司又在那里开发常规天然气多年，已经钻探了很多口天然气井。开发页岩气只需要在原来常规气井的基础下再进行钻探。这种钻探方式无疑大量减少了密切尔能源公司在页岩气开发中的资金投入。

密切尔能源公司也得到“贵人相助”。它购买了对页岩气心灰意冷的雪佛龙公司的矿权和地质资料，并聘请前雪佛龙公司的数据分析员进行分析，结果发现贮量比雪佛龙公司预计大得多。它的主要技术人员从联合太平洋资源公司技术得到启发，发展出了水力压裂技术。

对密切尔能源公司生存至关重要的一篇文章，竟是一篇硕士论文。这篇文章指出密切尔能源公司原先主要钻探地区是个断层带，并不适合页岩气开采，使密切尔能源公司及时悬崖勒马。